ধর্ম সমাজ রাষ্ট্র ইত্যাদি মূল্যবোধের বাহ্যিক উৎস হলেও মানুষের অভ্যন্তরীণ বিবেক বা নৈতিক চেতনাই হলো মূল্যবোধের মৌলিক উৎস।
'On Liberty' (১৮৫৯) ব্রিটিশ দার্শনিক জন স্টুয়ার্ট মিলের লেখা বিখ্যাত গ্রন্থ যেখানে ব্যক্তি স্বাধীনতা ও এর সীমানা নিয়ে আলোচনা করা হয়েছে।
'Governance' শব্দটি গ্রিক শব্দ 'kubernan' থেকে এসেছে যার অর্থ 'চালনা করা' বা 'পথ দেখানো'।
জার্মান দার্শনিক ইমানুয়েল কান্ট 'কর্তব্যের জন্য কর্তব্য' (Duty for duty's sake) ধারণাটি প্রবর্তন করেন। কাজের নৈতিক মূল্য ফলাফলে নয় বরং কর্তব্যের খাতিরে করার উপর নির্ভরশীল।
'Human Society in Ethics and Politics' (১৯৫৪) গ্রন্থটির রচয়িতা হলেন ব্রিটিশ দার্শনিক ও যুক্তিবিদ বার্ট্রান্ড রাসেল।
গ্রিক দার্শনিক প্লেটো তার 'Republic' গ্রন্থে মহৎ 'দার্শনিক রাজা'-র শাসনের উপর গুরুত্বারোপ করেছেন এবং এই বিখ্যাত উক্তিটি করেন।
আইনের শাসন (Rule of Law) হলো সুশাসনের মূল ভিত্তি। রাষ্ট্রের সকলেই আইনের অধীন ও আইনের চোখে সমান। এটি ছাড়া স্বচ্ছতা জবাবদিহিতা ও গণতন্ত্র অর্থহীন।
উপযোগবাদ (Utilitarianism) মনে করে যে কাজটি সর্বাধিক মানুষের জন্য সর্বাধিক সুখ বয়ে আনে সেটিই নৈতিকভাবে সঠিক।
বাংলাদেশে সুশাসন প্রতিষ্ঠা ও দুর্নীতি প্রতিরোধের লক্ষ্যে ২০১২ সালে 'জাতীয় শুদ্ধাচার কৌশল' (National Integrity Strategy) প্রণয়ন করা হয়।
বিশ্বব্যাংকের মতে সুশাসনের প্রধান উপাদান ৬টি: বাকস্বাধীনতা ও জবাবদিহিতা রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা সরকারের কার্যকারিতা নিয়ন্ত্রণের গুণমান আইনের শাসন ও দুর্নীতি নিয়ন্ত্রণ।